GRACIAS LEO

La gran noticia del día para todos los argentinos, amen o no al fútbol, fue el anuncio del retiro de Lionel Messi de la Selección Nacional.

Se cierra así una etapa extraordinaria de nuestro fútbol. Y posiblemente una etapa irrepetible.

Messi es un fenómeno que, en mi modesta opinión, difícilmente vuelva a repetirse. Podrán aparecer grandísimos jugadores, nuevas estrellas y nuevos campeones. Pero otro Messi será muy difícil. Porque no estamos hablando solamente de uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Estamos hablando de un hombre que durante años llevó sobre sus hombros las ilusiones de millones de compatriotas.

Nos dio alegrías inmensas. Nos dio títulos. Nos dio aquella Copa América que durante tanto tiempo se nos había negado, la Finalissima y, sobre todo, nos dio el inolvidable Campeonato Mundial de Qatar 2022. Y todavía, a los 39 años, condujo a la Argentina hasta otra final mundialista en 2026.

Pero quizás haya algo todavía más importante.

Messi fue un extraordinario jugador sin dejar de ser un hombre sencillo. Nunca necesitó del agravio, de la provocación ni de la soberbia para demostrar que era el mejor. Habló fundamentalmente con la pelota. Y fuera de las canchas se destacó por su generosidad, su solidaridad y su preocupación por quienes más necesitan.

Por eso Messi trasciende al fútbol.
Ya pertenece a la historia argentina. Como pertenecen a ella aquellos hombres que, desde distintas actividades, fueron capaces de unir por un instante a un país tantas veces dividido.

Seguirá jugando al fútbol. Y, curiosamente, apenas en estos días volvió a demostrar su vigencia con una actuación extraordinaria en el Inter Miami.
Pero la camiseta celeste y blanca tendrá inevitablemente un vacío.

Nos queda entonces una sola palabra, quizás la más sencilla y la más justa:
Gracias, Leo.
Gracias por los goles, por las copas, por las lágrimas y por las alegrías. Gracias por haber llevado nuestra camiseta por el mundo con talento, dignidad y decencia.

Y gracias, fundamentalmente, por habernos permitido durante tantos años, decir con enorme orgullo:
Messi es argentino.