12 de octubre de 1492 el día que cambió la historia de la humanidad

Durante muchos años, en la Argentina celebramos el 12 de octubre como el Día de la Raza. Posteriormente, esa denominación fue reemplazada por la de Día del Respeto a la Diversidad Cultural, con el propósito de reconocer a los pueblos originarios y las distintas culturas que confluyeron en nuestra historia.

Pero más allá de las denominaciones, hay un acontecimiento de una trascendencia extraordinaria que merece ser recordado, el 12 de octubre de 1492 cambió para siempre la historia de la humanidad.

Me gustaría expresar una imagen que sintetiza la magnitud de aquel acontecimiento: Cristóbal Colón salió del puerto de Palos de la Frontera todavía en plena Edad Media y regresó ya en la Edad Moderna.

Naturalmente, se trata de una expresión simbólica, porque los historiadores suelen señalar la caída de Constantinopla, en 1453, como el comienzo de la Edad Moderna. Pero pocas cosas representan mejor la transformación del mundo que aquel viaje de Colón.

Europa descubrió la existencia de un continente que desconocía. Se ampliaron los horizontes geográficos, se transformaron las rutas comerciales, se desarrollaron nuevos conocimientos y comenzó un intercambio de productos, costumbres y culturas que modificaría profundamente la vida de millones de personas.

Pensemos solamente en lo que América aportó a la alimentación del mundo: la papa, el maíz, el tomate, el cacao, el zapallo y tantos otros productos que Europa desconocía y que hoy forman parte de la alimentación cotidiana de buena parte de la humanidad.

Pero las consecuencias fueron mucho más profundas. Se encontraron civilizaciones que habían evolucionado separadamente durante siglos. De ese encuentro surgieron nuevas sociedades, nuevas expresiones culturales y una transformación económica, política y social de dimensiones universales.

También hubo conquistas, sometimientos, enfermedades y tragedias para los pueblos originarios. Sería desconocer la historia ignorar esas consecuencias. Pero tampoco podemos desconocer la extraordinaria trascendencia que tuvo aquel acontecimiento para el desarrollo del mundo moderno.

Y hay algo que considero fundamental, América no comenzó a existir cuando llegó Colón. Aquí vivían pueblos con sus propias civilizaciones, culturas, creencias y conocimientos. Lo que comenzó en 1492 fue una nueva etapa de la historia universal, al establecerse un contacto permanente entre dos mundos hasta entonces separados.

Por eso, cuando recordamos el 12 de octubre, deberíamos reflexionar sobre la inmensa transformación que significó aquel acontecimiento.

Colón partió hacia lo desconocido y regresó habiendo abierto las puertas de un mundo nuevo para los europeos. Y esa es, precisamente, la dimensión histórica que quiero rescatar.

Porque el 12 de octubre de 1492 no fue solamente una fecha en la historia de España o de América. Fue uno de esos acontecimientos excepcionales que cambiaron el destino de la humanidad.

Y por eso, más de cinco siglos después, merece ser recordado, estudiado y comprendido en toda su extraordinaria dimensión histórica.